Mary Roach - Stiff

Stiff (raato, ruumis tai kroppa) on kirja kuolleista siitä mitä kuolleille tehdään. Kirja alkaa huomattavasti mielenkiintoisemmalla ruumiiden tutkimuskäytöllä ja päättyy vähemmän mielenkiintoiseen maatumis-, tuhkaamis- ja hydrolyysihävittämiseen. Kirja alkaa kuoleman jälkeen tutkimuskäyttöön testamentattujen kehojen käyttökohteilla. Kaikki tietävät lääketieteen opiskelijoiden leikkaavan ja harjoittelevan ruumiilla. Hivenen yllättävämpää on, että plastiikkakirurgien koulutuspäivillä käytetään irtisahattuja päitä kulmakarvojen ja nenien parantelun harjoitteluun. Käytäntö sanelee irroittamisen, muuta osaa ruumiista voidaan käyttää toisiin tarkoituksiin.

Kirja käy hienosti läpi ruumiiden lääketieteellisen käyttämisen historian ja eettiset esteet. Ruumiiden ryöstäminen haudoista oli Englannissa ammatti, josta maksettiin mukavasti. Yöllä hautajaisten jälkeen miehet menivät kaivamaan haudan auki, vetivät ruumiin arkusta ja myivät sen anatomianlaitoksille. Ranskassa jokainen koditon kuollut oli vapaata riistaa lääketieteelliselle tutkimukselle ja tietämys levisi siellä huomattavasti muita maita nopeammin.

Ruumiin kuolemanjälkeisistä muutoksista voidaan päätellä kuolinsyy, kuolleenaoloaika, kuolinpaikka jne. Tätä kirjoittaessa uutisissa on ollut viimeisten kuukausien aikana kolme lento-onnettomuutta: Malesian Airwaysin koneen katoaminen, Malesian Airwaysin alasampuminen ja Air Algerien koneen putoaminen myrskyssä. Koneessa olleista ruumiista voidaan päätellä turman eteneminen. Itä-Ukrainassa ammutun koneen matkustajia löydettiin kilometrien säteellä, joten koneen voidaan olettaa hajonneen ilmassa. Mikäli ruumiit tunnistetaan, niiden vammojen laatu voidaan selvittää ja istumapaikkatietojen perusteella voidaan päätellä mihin kohtaan konetta mahdollinen ohjus on osunut. Tietenkin tällaisia vammoja täytyy verrata johonkin ja vertaaminen tehdään lahjoitetuilla ruumiilla. Kirja käy läpi myös eettisiä ongelmia erilaisia esimerkiksi pomminpurkajan välineitä testattaessa. Suku tuskin ilahtuisi kuullessaan tutkijoiden räjäyttäneen heidän vaarinsa. Jotkin tieteelle testamentuista kuolleista päätyvät niin sanotulle ruumisfarmille (Body Farm), jossa ruumiit jätetään lahoamaan erilaisille alustoille ja erilaisten olosuhteiden vallitessa. Tästä on valtavasti apua kuolinsyyntutkijoille, jotka pystyvät ruumisfarmin tutkimustietojen avulla arvioimaan löytyneiden ruumiiden tarkkaa kuolleenaoloaikaa huomattavasti paremmin. Erilaiset haavat ja kuolinajat on mahdollista rekonstruoida ja hyönteisten ilmenemisnopeutta voidaan seurata tarkasti.

Mary Roach kirjoittaa omalla tavallaan omasta näkökulmastaan. Hän kokee asioita kirjan edetessä ja välillä käynnissä olevan taksimatkan kuvailu tuntuu turhauttavalta muuten asiasisällöltään rikkaassa kirjassa. Sydänsiirtoja käsittelevässä kappaleessa hän käyttää asiantuntijana tohtori Mehmet Ozia, joka on sittemmin ryhtynyt kauppaamaan huuhaahoitoja Dr. Oz -televisio-ohjelmassaan. Kirja on kuitenkin kirjoitettu vuonna 2004, kauan ennen kuin Oz ryhtyi Oprahin terveysasiantuntijaksi ja sitä kautta lähes synonyymiksi ahneelle huijarille. Ennen tätä hänellä oli hieno ura sydänsiirtojen saralla, hän on ollut mukana julkaisemassa yli 400 tieteellistä artikkelia ja hänellä on muutama patenttikin. On ymmärrettävää, että hän on ollut tässä kirjassa asiantuntijana, mutta herran nykymaineella häntä tuskin mukaan pyydettäisiin.

Stiff on erittäin viihdyttävää luettavaa ja sitä lukiessa kuolemaan liittyviä asioita oppii ajattelemaan ihan uudelta kantilta. Mary pohtii kirjan lopussa miten haluaisi omien maallisten jäännöstensä kanssa toimittavan, joten minä kerron myös oman toivomukseni. Elimet jakoon niitä tarvitseville ja loput lääkärien harjoitusmateriaaliksi, räjäytettäväksi tai johonkin muuhun hyötykäyttöön. Hautaaminen tuntuu todella tylsältä vaihtoehdolta tämän kirjan luettuani.

Kirjassa on 295 sivua, eikä sitä ole saatavana suomeksi. Kirjan voi tilata paperiversiona, äänikirjana ja Kindle-kirjana linkkien takaa. Paperi- ja Kindle-versiot maksavat tätä kirjoittaessa alle kymmenen taalaa, eli ovat halpoja kuin saippua. Tilaamalla kirjan näillä linkeillä annat samalla minulle hivenen taskurahaa uusien kirjojen ostoon.